南アジア～インド、バングラデシュを中心として～

●開催にあたって

南アジアはヒマラヤ山脈の南、インド亜大陸と周辺地域をさし、インド、バングラデシュ、パキス
タン、ネパール、ブータン、モルジブなどの国々からなっています。面積も人口もヨーロッパとほ
ぼ同じ規模を持つ広大な地域です。ここは、異なる自然、民族、言語、宗教、食習慣が混在する多
様性に満ちた世界です。
今回の特別展では、私が何度も訪れたインドと国際交流で庄内ともつながりの深いバングラデ
シュに焦点を当ててみました。
インド亜大陸は、4000年もの文明の歴史を持ち、古代文明の源流の１つであります。この文明
のきわだった特色は、宗教に見られます。ヒンズー教、仏教、ジャイナ教など宗教文化が古くから
栄え、人類の精神生活に大きな影響を与えました。仏教発祥の地として知られ、日本で天竺（て
んじく）という名で呼ばれていました。

インドは面積329万平方ｋｍ、日本の９倍もあり、人口は１０億人を超え、近い将来中国を追い
越し、世界一になると言われています。
一方、バングラデシュは「ベンガルの国」という意味では、面積は１４万平方ｋｍで日本の３分の１
しかないのに、人口は１億４０００万で日本よりも多く、人口密度が非常に高い国です。古い歴史と
伝統のある国ですが、歴史に翻弄（ほんろう）され１９７１年にパキスタンから独立しました。人口
の９割がイスラム教徒で、１割がヒンズー教徒です。庄内には、バングラデシュからの多くの留学
生が学んでいて、様々な文化交流や国際協力活動が行われています。
ガンジス川河口に位置していて、平坦な国土の全体に無数の河川が網の目のように流れて
ます。サイクロン（台風）が来襲すると大洪水に見舞われ、甚大な被害をこうむります。
スマトラ沖地震によってひき起こされた大津波は、ベンガル湾を猛スピードで進み、何百ｋｍも
離れたインド、スリランカ、モルジブの沿岸部を襲い空前の被害をもたらしました。
今回の特別展を通して、南アジアの文化とそこに生きる人々の生活に、今まで以上に理解と関心を
もっていただければ幸いです。